Загадковий радіосплеск від супутника, що вимер у 1964 році, може послужити поштовхом до нового космічного моніторингу.
«Зомбі-супутник» зробив несподіване / колаж УНІАН, фото ua.depositphotos.com
Людство чекало на сигнали з космосу роками — від надчутливих телескопів, міжпланетних місій до радіоспостережних станцій по всій Землі. І раптом сталося неможливе: один із найпередовіших радіотелескопів у світі зафіксував надзвичайно короткий, але неймовірно потужний радіосигнал.
Джерелом виявився супутник NASA, запущений 1964 року. Але є нюанс, він вважався «мертвим» уже понад півстоліття, пише Ecoticias.
Супутник 1964 року, який повернувся з того світу
Цей супутник-привид — Relay 2, запущений у січні 1964 року в рамках експериментальної комунікаційної програми NASA. Однак його термін служби був коротким: він припинив роботу вже 1965 року, а 1967-го був офіційно визнаний неактивним. Відтоді його вважали звичайним космічним сміттям — до недавнього часу…
Відео дня
Майже 60 років потому він знову потрапив у заголовки. Австралійський радіотелескоп ASKAP зафіксував сплеск радіосигналу, настільки потужний, що він у тисячі разів перевершив за інтенсивністю всі інші сигнали в небі. Однак тривалість цього радіосигналу становила всього 30 наносекунд — мільярдні частки секунди.
Занадто коротко для класичного швидких радіоспалахів (FRB), але досить сильно, щоб спантеличити навіть найдосвідченіших астрономів.
«Ми були в захваті, подумавши, що виявили невідомий об’єкт поруч із Землею. Це неймовірно потужні вибухи радіохвиль, які тривають близько мілісекунди. Ми не знаємо, що їх спричиняє, і намагаємося з’ясувати, бо вони кидають виклик відомій фізиці», — розповів Кленсі Джеймс, професор Інституту радіоастрономії Кертінського університету.
Лише після детального аналізу напрямку і розсіювання сигналу астрономи зрозуміли: він прийшов не з далекої галактики, а з орбіти Землі, приблизно на висоті 4500 км. І винуватець — «зомбі-супутник».
Дві гіпотези про причини сигналу
Зрозуміло, перша реакція вчених — розчарування. Але воно швидко змінилося науковим інтересом. Адже як мертвий супутник без живлення і робочих систем зміг випромінити такий потужний і чіткий сигнал через 57 років?
Є дві версії подій. Перша — електростатичний розряд. Супутник із часом накопичив заряд від плазми на земній орбіті. При досягненні критичної маси сталася іскра — і, відповідно, сплеск радіохвиль.
Друга версія — удар мікрометеорита. Крихітна частинка масою в мікрограми, що рухається зі швидкістю понад 70 000 км/год, могла зіткнутися із супутником, створивши хмару плазми, що випустила радіосигнал.
Крім наукової сенсації, ця історія вказує на зростаючу проблему: радіошум від старих супутників і космічного сміття може заважати астрономічним спостереженням. А зі зростанням кількості запусків, особливо у зв’язку з мега-констеляціями типу Starlink, ризик забруднення даних значно зростає.
Повідомляється, що з початку космічної ери понад 20 000 супутників було виведено на орбіту. Половина з них уже не працює, безшумно дрейфуючи навколо планети.
Інші цікаві космічні новини
Раніше УНІАН повідомляв, що станеться, якщо ви спробуєте висадитися на Уран. Людству впродовж десятиліть вдалося успішно посадити дослідницькі зонди лише на Марс і Венеру — дві з чотирьох «кам’янистих» планет нашої Сонячної системи.
Але є й інші планети, як-от Уран, Юпітер чи Сатурн, які так просто «не піддадуться».
Крім того, ми демонстрували вражаючі знімки рідкісного явища на Сонці, зроблені астрономом-аматором.
